Em 1 de Julho de 1970, oito mil homens do Exército, Força Aérea e Marinha, além de Grupos Especiais de recrutamento local, iniciavam a operação Nó Górdio contra as bases do planalto dos Macondes, onde se encontravam disseminados 2500 guerrilheiros da Frelimo sob o comando de Samora Machel. Foi a maior operação de guerra convencional levada a cabo em Moçambique, em que o General Kaúlza de Arriaga visava impedir a criação de “zonas libertadas” pela FRELIMO, e restabelecer a liberdade de acção das forças portuguesas no Norte de Moçambique.