Plano Nacional de Leitura Livro recomendado para o 3º ciclo, destinado a leitura autónoma. A 24 de Maio de 1878 o protagonista principal do romance, o rico engenheiro americano Ned Kelly, descola no seu aeróstato, o Washington, da ilha Bretã (trata-se da ilha do Cabo Bretão, na Nova Escócia) na companhia do pávido servidor negro Simão e do revolucionário irlandês Harry O’Donnell, aeronauta por acaso. Pretende tentar o grande salto rumo à Europa ou, pelo menos, à outra margem do oceano, mas o balão vai parar, empurrado pelas rajadas poderosas do vento, no meio das emaranhadas florestas do arquipélago dos Bijagós, povoadas de pouco recomendáveis indígenas. O Washington de qualquer maneira conseguira atravessar o Atlântico e isso era o que se lhe exigia. Quanto às terras que são ou foram no passado do domínio português e que aparecem no romance, Mister Kelly e o irlandês O’Donnell sobrevoam sucessivamente a Madeira, Cabo Verde e a Guiné-Bissau.