Nascido em 1981, Duarte Valle de Castro cresceu  no seio da sua família – pais, duas irmãs e um irmão. Ao jantar, conversavam e riam. Desde novo que se dedica a causas humanitárias. Em 2007 casou-se com Matilde, e concorda com quem um dia lhe disse: «ganhaste a joia da corôa!». É com ela que cumpre o sonho antigo de um dia fazer um projeto de voluntariado missionário. Em 2008 partem para Timor-Leste com a ONG Leigos para o Desenvolvimento e lá ficam a viver durante 1 ano. Teve dengue, provou carne de cão e dormiu com ratazanas

Os primeiros momentos da minha vida em Timor são tão confusos como tinham de ser. Que estranho é ser-se esperado e desejado por quem nunca vimos, por quem não nos conhece. Porquê? Esta é uma das grandes obras dos Leigos para o Desenvolvimento.

Desde 2002, o primeiro ano da independência de Timor-Leste, que, a pedido dos padres jesuítas João Felgueiras e José Martins, se encontra em Díli uma missão da ONG portuguesa Leigos para o Desenvolvimento. É a única missão desta ONG que não fica em África. Desde esse ano que, anualmente, diferentes comunidades de leigos católicos se revezam para dar um contributo para a reconstrução do país, servindo o seu povo em diferentes projetos. Este ano somos nós.

Prefácio

Enviados pela ONGD Leigos para o Desenvolvimento (LD), o Duarte Castro e a Matilde Trocado partiram para Timor em 2008, para um ano de serviço àquela população martirizada e sofredora.

Não foram os primeiros enviados para Timor ou para outros locais onde os LD estão presentes (São Tomé, Angola, Moçambique), pois cerca de 300 jovens, mulheres e homens, optaram por partir, depois de uma cuidada formação ao longo de todo um ano de preparação.

Assim aconteceu também com o Duarte e a Matilde. Estiveram lá, viveram, integraram-se e serviram. Aquilo que viveram e aprenderam já bastava.

Mas… não: o Duarte quis deixar-nos as impressões e memórias de uma vivência pessoal e comunitária, de uma vida tão longe e tão perto, tão diferente e tão parecida; numa palavra: tão humana.

Fiquei verdadeiramente admirado e agradado ao ler este livro, com tão boa descrição e, sobretudo, com tão boa sintonia: as pessoas, os idosos, as crianças, as feridas dos sentimentos, as esperanças também, tudo aqui se encontra.

Através do Duarte, indiretamente mas com realismo e ternura, podemos também nós, embora de longe, ver, sentir, conviver com uma realidade tão comovedora, tão humana que nos ensina a ver para lá do que se vê, a amar pessoas concretas e – assim se espera – a servir.

Duarte e Matilde, muito obrigado!
Deus seja louvado e Deus vos abençoe!!

António Vaz Pinto, sj
(Fundador dos Leigos para o Desenvolvimento)
Lisboa, 13 de junho de 2018, Dia de Santo António